Bütsantsi-ortodoksi õigeusk on
ilmselt vanim Eestisse jõudnud kristluse vorm. Vähesel määral on
põlisrahva esindajaid ortodoksi usku ristitud alates 11. sajandist.
Uute koguduste ja kirikute rajamist soodustas eestlaste ortodoksi
usku massiline siirdumine 19. saj. keskel.
19. saj. 50-ndate algul tõi Joann
Kolon Mõniste-Ritsiku preestrina õigeusku üle 400 eestlase. 1855.
aastal ehitati Ritsikule Mõniste mõisa maale astmeline
kaheksatahulise kiivriga kellatorni ja väikese haritorniga piklik
nelinurkne palkidest laudvooderdusega kirik. Mõniste-Ritsiku kirik
on pühitsetud prohvet Ristija Johannese nimele, kiriku nimepäeva
peetakse koguduse poolt igal aastal 24. juunil. Põhjalik remont
tehti kirikus 1930. aastal. Kirik ja koguduse liikmed on jäädvustatud
ka vanadel fotodel.
Ortodoksi traditsioon ja
sakraalarhitektuur sai nõukogude ajal raskelt kannatada. Kirikuid
suleti nii koguduse tegevuse katkemise tõttu kui vägivaldselt. Osa
kirikuid lammutati võimude või sõjaväe poolt, paljud jäeti aga
lihtsalt lagunema. Neid nõukogude aja usupoliitika arhitektuurseid
tunnistajaid leidub praegugi kõikjal Eestis.
Pärast Eesti taasiseseisvumist 1991.
aastal registreeriti Konstantinoopoli Patriarhaadiga seotud Eesti
Apostlik-Õigeuse Kirik (EAÕK). Ortodoksi koguduste arv on viimase
paarikümne aastaga tõusnud, kuid paljud maapiirkondades asuvad
kogudused olid hääbumise piiril. Mõniste-Ritsiku kirikus toimusid
regulaarsed jumalateenistused kuni aastani 2008, regulaarseid teenistusi pidas ülempreester Rafael Hinrikus. Siis paljud vanemad
inimesed lahkusid ning koguduse tegevus jäi soiku. Aastal 2016 otsustas kohalik initsiatiivgrupp kirikusse elu sisse puhuda.
Esimene jumalateenistus toimus detsembris 2016, nüüd toimuvad
teenistused iga kuu. Kirik ärkas ellu, ja paistab, et rahvale on
kirikut vaja. Novembrist 2018 teenib Mõniste-Ritsikul preester
Timoteos (Tanel) Vassel.
Mõniste-Ritsiku kirik on ainus
tegutsev ortodoksi kirik ühinenud Rõuge vallas.
Mälestuseks
Ülempreester Paul Kolon'i 70 a. sünnipäeva, 50 a. teenistuse ja 20 a. Ritsikul viibimise puhul.
24. VI 1934
Kogudus ja sõbrad
A. Tammepuu, Mõniste; N. Kasak, Vana-Roosa; E. P. 7. VIII 1937
Altari vaade õhtuteenistuse eel.